工業(yè)控制計算機(jī)簡稱工控機(jī)，其工作的場合不同也必然導(dǎo)致了其構(gòu)成的部件和通用計算機(jī)不同。例如，工控機(jī)可以沒有顯示屏，可以擁有多個串行口，其CPU是專用的工業(yè)控制的CPU，所用的系統(tǒng)板面積很小等。以上的所有這些特點(diǎn)都反映了工控機(jī)與家庭用的計算機(jī)組成上的差別。

所謂工業(yè)控制計算機(jī)，簡單來說，就是把計算機(jī)應(yīng)用在工業(yè)中，也正是因?yàn)閼?yīng)用在了工業(yè)中，工業(yè)計算機(jī)和普通的計算機(jī)有了不同的特點(diǎn)。工業(yè)計算機(jī)的用途不同，它主要用于工業(yè)控制、測試等方面。一個工業(yè)計算機(jī)的典型應(yīng)用是通過標(biāo)準(zhǔn)的串行口從通用PLC、嵌入式工控機(jī)等獲得外部數(shù)據(jù)，通過計算機(jī)內(nèi)部的微處理器的計算，最后通過遠(yuǎn)程監(jiān)控中心輸出，這樣，在工業(yè)計算機(jī)上，我們就實(shí)現(xiàn)了一個計算的過程。很明顯，這和普通的計算機(jī)的娛樂、辦公、編程方面的應(yīng)用是完全不同的。

由于工業(yè)控制的惡劣環(huán)境，經(jīng)常需要特種的部件來構(gòu)成工控機(jī)。例如，在一些情況下需要比較寬的工作溫度，不少工控機(jī)能夠在-80~-20℃的溫度范圍內(nèi)工作;另外，一些情況下需要穩(wěn)定性更好的器件，如抗強(qiáng)干擾的器件。這些特點(diǎn)都是和工控機(jī)的用途密切相關(guān)的。也正是因?yàn)楣δ芪寤ò碎T，不同的工業(yè)計算機(jī)也有不一樣的接口，通用性較普通計算機(jī)差。

工控機(jī)是工業(yè)自動化設(shè)備和信息產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)備的核心。中國工控機(jī)技術(shù)的發(fā)展經(jīng)歷了20世紀(jì)80年代的第一代STD總線工控機(jī)，90年代的第二代IPC工控機(jī)，現(xiàn)在進(jìn)入了第三代Compact PCI總線工控機(jī)時期。以Compact PCI總線工控機(jī)技術(shù)為核心，以PXI和Advanced TCA等技術(shù)為補(bǔ)充和發(fā)展起來的第三代工控機(jī)技術(shù)，將有力地推動工業(yè)過程自動化、制造業(yè)信息化、儀器儀表虛擬化、公共交通系統(tǒng)的智能化、下一代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)化等發(fā)展，并為民族產(chǎn)業(yè)帶來新的發(fā)展機(jī)遇，也使傳統(tǒng)工控機(jī)及其他相關(guān)產(chǎn)業(yè)面臨新的挑戰(zhàn)。